Αν φαίνεται ότι το μόνο που κάνουμε είναι να πηγαίνουμε σε γάμους, αυτό είναι λίγο πολύ ακριβές. Ευτυχώς, είναι όλοι υπέροχοι άνθρωποι που γιορτάζουμε—όπως η Σάρα και ο Μπράιαν, η εκπληκτικά τέλεια νύφη και γαμπρός από τον γάμο του περασμένου Σαββατοκύριακου—και όλοι επιλέγουν μερικά πολύ φανταστικά μέρη για να δέσουν τον κόμπο. Έτσι κι εγώ τελικά τα κατάφερε να Κήποι Barnsley15 χρόνια μετά την εμφάνιση αυτής της ιστορικής ιδιοκτησίας στη βόρεια Γεωργία ως θέρετρο.
Το Barnsley Resort απέχει μόλις δύο ώρες οδικώς νότια από το σπίτι μας και, όπως σας είπε η Ella νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το είχε επισκεφτεί πριν. Η εταιρεία του μπαμπά μου έχει κάνει κάποιες υποχωρήσεις εκεί στο παρελθόν – αν και είναι ένα πολυτελές θέρετρο, το Barnsley φιλοξενεί επίσης πολλά επαγγελματικά συνέδρια και συναντήσεις – και έτσι η Ella πήγε εκεί με τη μαμά μου ένα χρόνο. Από τότε μιλούσε γι‘ αυτό, οπότε η SVV και εγώ ήμασταν ενθουσιασμένοι που επιτέλους καταφέραμε να δούμε τι είναι όλη η φασαρία.
Πρώτα απ ‚όλα, η εξυπηρέτηση ήταν κορυφαία. Ένας φίλος που εργάζεται ως διευθυντής για την Omni και εγώ χαζεύαμε την πλευρά της φιλοξενίας του Barnsley Resort: πέτυχε τη σωστή ισορροπία μεταξύ ωραίου, φιλικού και φιλόξενου, χωρίς τη συνεχή αίσθηση ότι κάποιος κρύβεται πάντα πίσω σας και περιμένει να ανοίξει την πόρτα ή μεταφέρετε την τσάντα σας. (Αυτό το είδος της υπηρεσίας με αγχώνει.)
Μου άρεσε επίσης το γεγονός ότι πολλοί από τους υπαλλήλους -τουλάχιστον αυτοί με τους οποίους αλληλεπιδρούσαμε- φαινόταν να μεγαλώνουν στην περιοχή και έπιασαν δουλειά εκεί όταν ήταν στη δεύτερη (ή τρίτη ή τέταρτη) σταδιοδρομία τους πριν από τη συνταξιοδότηση. Το τοπικό στοιχείο ήταν μια ωραία προσθήκη.
Το φαγητό ήταν φοβερό. Αυτήν τη στιγμή βρίσκομαι στην τελευταία εβδομάδα του Whole30 και το φαγητό έξω ήταν αρκετά περιοριστικό, ωστόσο σχεδόν τα πάντα στο Barnsley —ακόμα και το δείπνο με πρόβα μπάρμπεκιου και το ίδιο το δείπνο της δεξίωσης— είχαν την ένδειξη «χωρίς γλουτένη». Αυτό δεν σήμαινε ότι θα μπορούσα να το φάω όλο, καθώς πολλά από αυτά περιείχαν γαλακτοκομικά ή ζάχαρη, αλλά ο μέσος όρος Paleo diner ή κοιλιοκάκη σας θα μπορούσε να πάει στην πόλη και μπορούσα επίσης να βρω πολλά πράγματα στο μενού στο Woodlands Grill. μπορούσε να προσαρμοστεί ανάλογα.
Δεδομένου ότι ήμασταν εκεί μόνο για 36 ώρες – και δύο από τα γεύματα ήταν αφιερωμένα σε εκδηλώσεις γάμου – δεν είχαμε χρόνο να φάμε στο καλό εστιατόριο, το Rice House, αλλά παρ‘ όλα αυτά ρίξαμε μια ματιά μέσα και μου άρεσε το ιστορία της αγροικίας του 1800 (και όλα τα στοιχεία του μενού φαίνονταν νόστιμα).
Αυτό που βρήκαμε χρόνο να κάνουμε ήταν να δοκιμάσουμε μια νέα δραστηριότητα… σκοποβολή με πηλό! Εξομολόγηση: Έχω πυροβολήσει με όπλο, σε απόσταση, μόνο μία φορά στη ζωή μου (μάθημα αυτοάμυνας ενώ βρίσκομαι στο Grizzly Country) καθώς φοβάμαι θετικά οτιδήποτε εκπέμπει σφαίρες.
Αλλά αυτό που δεν φοβάμαι να κάνω είναι να δοκιμάσω νέα πράγματα.
Η Barnsley προσφέρει αυτήν τη στιγμή ένα πακέτο Syren Shooting & Spa, οπότε η SVV και εγώ ξεκινήσαμε το πρωί του Σαββάτου με έναν παγιδευτή για να δοκιμάσουμε τις ικανότητές μας στο μάθημα των 15 σταθμών. Μου πήρε ένας ή δύο σταθμοί για να βολευτώ με το κυνηγετικό όπλο, αλλά μετά από αυτό, ήμουν έτοιμος να εκμηδενίσω μερικούς άργιλους. Είναι ακριβώς όπως Κυνήγι πάπιαςσωστά?
Ο παγιδευτής μας ήταν τόσο ευγενικός και εξυπηρετικός όσο μπορούσε, διδάσκοντάς μου την κατάλληλη τεχνική για να κρατάω το κυνηγετικό όπλο και να στρέφω τον στόχο, και ιδού, ο SVV κι εγώ δέσαμε: χτυπώντας και οι δύο από 10 άργιλους ο καθένας. Νομίζω ότι βρήκα ένα νέο χόμπι! Ποιος ήξερε ότι θα απολάμβανα τόσο πολύ τις βολές με πηλό και στην πραγματικότητα δεν θα το χάλαγα;
Προφανώς, αυτό το πακέτο σήμαινε εμάς είχε να δοκιμάσει το σπα, πολύ. Τώρα, ξέρετε το SVV και μου αρέσουν τα μασάζ (και και οι δύο έχουμε μυϊκά/αρθρικά προβλήματα που δικαιολογούν τακτικές θεραπείες…ή τουλάχιστον έτσι λέμε στον εαυτό μας). Πιστεύω ότι μπορούμε με ασφάλεια να αποκαλούμε τους εαυτούς μας γνώστες των σπα σε αυτό το σημείο, οπότε θα πρέπει να με εμπιστευτείτε όταν σας το πω στον θεραπευτή μου Korrin; Το καλύτερο μασάζ της ζωής μου.
Όχι κάτι που λέω επιπόλαια! Ο SVV έκανε το Beautifully Balanced Massage—τόσο αρρενωπό, σωστά;—και είπε επίσης ότι ήταν μία από τις καλύτερες θεραπείες που έχει λάβει ποτέ. Μπορεί να είναι άσχημα νέα για τους τραπεζικούς μας λογαριασμούς ότι βρισκόμαστε τόσο κοντά σε αυτήν την υπέροχη όαση με τους καλύτερους θεραπευτές.
Και, φυσικά, πρέπει να επισημάνω το προφανές: Η φιλική προς τα κατοικίδια πτυχή του Barnsley ήταν το clutch. Κανείς δεν ταλαιπωρήθηκε για το ότι η Έλλα έκανε φάρσες χωρίς λουρί όταν την αφήσαμε, δεν ανησυχούσαν μήπως σκίσουν τα σκυλιά το εσωτερικό των εξοχικών σπιτιών και χρεώνουν μόνο μια εφάπαξ αμοιβή 75 $, και μάλιστα δωρίζουν τα έσοδα σε μη Ατλάντα -κέρδος (έχουμε πάει σε άλλα ξενοδοχεία που χρεώνουν 125 $ μια μέρα). Για να μην τα πολυλογώ, της άφησαν γλυκά δωράκια.
βρίσκω αληθής ξενοδοχεία φιλικά προς τα κατοικίδια—το είδος που καλωσορίζει πραγματικά τα ζώα σας—να είναι λίγα και πολύ, έτσι ενθουσιάστηκα από τη δεξίωση που είχαμε στο Barnsley.
Αλλά με ξέρετε, δεν μπορώ να κάνω τίποτα να παίζει και να μην δουλεύει, γι‘ αυτό αποφάσισα να διπλασιάσω και να κάνω μια ιστορία περιοδικού στο ακίνητο, αφού ήμουν ήδη εκεί. Έτσι συνάντησα τον Κλεντ Κόκερ, ιστορικό ιστορικό και συναρπαστικό άτομο.
Μας πήγε γύρω από το ακίνητο των 3.300 στρεμμάτων και μίλησε ένα μίλι το λεπτό για τον Sir Godfrey Barnsley, πώς ο Βρετανός ήρθε στις Ηνωμένες Πολιτείες σε ηλικία 18 ετών επειδή είδε δυνατότητες στη βιομηχανία βαμβακιού και πώς συνέχισε να χτίζει ένα αυτοκρατορία για τον εαυτό του (ο προ-προπάππους του Κλεντ βοήθησε στην ίδρυση του αρχικού κτήματος).
Τα υπόλοιπα είναι μια ιστορία αγάπης που θα έκανε μια εξαιρετική ταινία ή μίνι-σειρά — λάβετε υπόψη, Χόλιγουντ. Ο Κλεντ έχει γράψει ένα θέμα Το παρελθόν του Barnsley και συγκέντρωσε τόσα πολλά κειμήλια από το 1800 και το 1900—και πρέπει πραγματικά να το ζήσετε μόνοι σας (και να ακούσετε τις ιστορίες του Clent) για να κατανοήσετε το μεγαλείο αυτής της ιστορίας δύο αιώνων.
Το μουσείο του Κλεντ βρίσκεται στα ερείπια του αρχοντικού, που έμοιαζε με σκηνή έξω από αυτό Μεγάλες Προσδοκίες. Όλοι οι επισκέπτες ή οι ημερήσιοι επισκέπτες είναι ευπρόσδεκτοι να κατευθυνθούν εκεί έξω και να περιπλανηθούν. Θέλω να πω, είναι αυτό ή δεν είναι αυτό το σπίτι της δεσποινίδας Havisham;
Το βράδυ του Σαββάτου, επιστρέψαμε στην περιοχή του Clent για να δούμε τη Sarah και τον Brian να το επισημοποιούν. Η Σάρα κι εγώ γνωριζόμασταν τα περισσότερα χρόνια της ζωής μας, καθώς οι μικρές μας αδερφές είναι οι καλύτερες φίλες. Έπαιξα ακόμη και τον Έλμο στα γενέθλια του μικρού αδερφού της Σάρα, όταν ήμουν 14 ετών! Ντανγκ, αυτό το κοστούμι ήταν καυτό.
Παρόλο που η Σάρα μεγάλωσε στη γενέτειρά μου, αυτή και ο Μπράιαν ζούσαν στην Ατλάντα και μετακόμισαν στο Σαν Φρανσίσκο για τη δουλειά του στο Facebook λίγο μετά την αποχώρηση του SVV και εγώ από την πόλη και έκτοτε την υιοθέτησαν ως δική τους. (Ελπίζω όχι και τόσο κρυφά, ωστόσο, ότι θα επιστρέψουν στο Νάσβιλ μια από αυτές τις μέρες!)
Τώρα εργάζεται στο OpenTable και όλος ο γάμος έμοιαζε με μια mini-Silicon Valley υπόθεση με όλα τα ωραία παιδιά με καταπληκτικές δουλειές ως τη λίστα καλεσμένων (μίλησα με φίλους από το Twitter, το Square, το LinkedIn, όλη η παρτίδα). Αν υπάρχει κάτι που σε κάνει να νιώθεις σαν να είσαι πολύ χαμηλών τόνων, είναι να ανακατεύεσαι με αυτό το μάτσο! Και είναι όλα πολύ ωραία στην εκκίνηση.
Το Barnsley Resort βρίσκεται περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ των πόλεων της νύφης και του γαμπρού, έτσι ο γάμος των 120 ατόμων ήταν εξίσου χωρισμένος με καλεσμένους και από τα δύο μέρη (συν την Καλιφόρνια, επίσης), και είδαμε πολλά γνωστά πρόσωπα να κατεβαίνουν από το Τενεσί, συμπεριλαμβανομένου και του δικού μου την αδερφή της, τον αρραβωνιαστικό της και τους γονείς μου. Είναι πάντα μια διασκεδαστική στιγμή όταν αυτοί οι τύποι συμμετέχουν στο πάρτι!
Αλλά πίσω σε αυτό το τέλειο σημείο της εικόνας: Δεν μπορώ να σκεφτώ πουθενά πιο δροσερό για να παντρευτώ από το γκαζόν αυτών των παλιών ερειπίων του 1840. Θέλω να πω, θα κοιτούσες μόνο αυτό; Και η Σάρα και ο Μπράιαν ήταν εξίσου εντυπωσιακοί με τον χώρο. Αυτό το φόρεμα!
Η ώρα του κοκτέιλ της δεξίωσης ήταν μέσα στα ερείπια και μετά το δείπνο σε μια τεράστια σκηνή πίσω. Το συγκρότημα το σκότωσε στην πίστα, όπως και η νύφη και ο γαμπρός.
Δεν μπορώ να αντέξω καν την γλυκύτητα. Τέλειο ταίρι.
Ο SVV και εγώ ήμασταν στο μερίδιό μας στους γάμους προορισμού, αλλά ποτέ δεν είχαμε μείνει στο χώρο πριν, και σίγουρα ήταν ωραίο να πηδήξουμε ένα καλάθι του γκολφ και να επιστρέψουμε στο δωμάτιό μας αργά το βράδυ (θα έλεγα σκοντάφτω, αλλά είμαι ακόμα δεν πίνει!βλέπε: Ολόκληρο30, αναστεναγμός).
Δεν μπορώ να πιστέψω ότι θα το ξανακάνουμε αυτό το Σαββατοκύριακο—αλλά αυτή τη φορά, με την αδερφή μου ως νύφη (…eek!).
Το επόμενο πρωί, μετά την απόλαυση στο σπα, Ι Πραγματικά απλά ήθελα να ξαπλώσω σε αυτή την πισίνα. Ήταν ίσως η τελευταία ζεστή μέρα του σαββατοκύριακου του καλοκαιριού (ή αρχές φθινοπώρου) και αυτή η ομορφιά φώναζε το όνομά μου.
Αλλά δυστυχώς, είχαμε μια πέργκολα να φτιάξουμε στο Τενεσί (επιτροπή γάμου, ναι), οπότε παραλείψαμε, αλλά τώρα θα έχω κάτι να περιμένω με ανυπομονησία όταν επιστρέψω.
Πήραμε ένα γρήγορο πρωινό στο Woodlands Grill—είχαν μια φριτάτα συμβατή με Whole30! και ήταν νόστιμο! και μόνο $10!—πριν ξαναβγείτε στο δρόμο. Συνολικά, ήταν ο τέλειος γάμος, η τέλεια απόδραση το Σαββατοκύριακο και μια σύντομη 36 ώρες R&R που θα χρειαζόμασταν τόσο πολύ καθώς μπαίνουμε στο πιο τρελό φθινόπωρο της ζωής μας.
