Την 1η Φεβρουαρίου 2023, ένας συνασπισμός Αμερικανών Γερουσιαστών και Μελών της Βουλής των Αντιπροσώπων επανέφερε ένα νομοσχέδιο με τίτλο Νόμος για την κινητικότητα του εργατικού δυναμικού (ο «Νόμος»), με σκοπό την απαγόρευση της χρήσης και επιβολής συμφωνιών μη ανταγωνισμού μετά την έξοδο από την υπηρεσία. Το νομοσχέδιο είχε εισαχθεί στο παρελθόν το 2018, το 2019 και το 2021, αλλά καθυστέρησε κάθε φορά και δεν μπήκε σε ψηφοφορία στην επιτροπή. Εάν θεσπιστεί, ο νόμος θα εξουσιοδοτήσει την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου („FTC“), το Υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ και τους Γενικούς Εισαγγελείς των Πολιτειών να διερευνήσουν και να επιβάλουν μια σαρωτική απαγόρευση των συμφωνιών μη ανταγωνισμού. Ο νόμος θα παρέχει επίσης στα θιγόμενα άτομα ένα ιδιωτικό δικαίωμα αγωγής στο οποίο θα μπορούσαν να ανακτήσουν πραγματικές ζημίες και αμοιβές δικηγόρων. Επιπλέον, θα απαιτούσε από τους εργοδότες να ενημερώνουν τους υπαλλήλους τους για τους περιορισμούς στις συμφωνίες μη ανταγωνισμού δημοσιεύοντας μια ειδοποίηση στο χώρο εργασίας.
Ο νόμος ορίζει τη «συμφωνία μη ανταγωνισμού» ως εξής:
μια συμφωνία … μεταξύ ενός ατόμου και ενός ατόμου που εκτελεί εργασία για το άτομο, η οποία περιορίζει το εν λόγω άτομο να εκτελεί, μετά τον τερματισμό της εργασιακής σχέσης μεταξύ του ατόμου και του ατόμου, οποιοδήποτε από τα ακόλουθα: (Α) [a]ny εργασία για άλλο άτομο για καθορισμένο χρονικό διάστημα· (ΣΙ) [a]ny εργασία σε μια καθορισμένη γεωγραφική περιοχή· (ΝΤΟ) [a]ny εργασία για άλλο άτομο που είναι παρόμοια με την εργασία αυτού του ατόμου για το άτομο που είναι συμβαλλόμενο μέρος σε μια τέτοια συμφωνία.
Workforce Mobility Act, S. ___, 118ου Cong. § 8 (2023).
Ο νόμος προβλέπει περιορισμένες εξαιρέσεις, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων συμφωνιών μη ανταγωνισμού που συνάπτονται κατά την πώληση μιας επιχείρησης ή τη λύση μιας εταιρικής σχέσης. Ενώ οι συμφωνίες μη ανταγωνισμού θα παραμείνουν επιτρεπτές για ιδιοκτήτες και ανώτερα στελέχη επιχειρήσεων σε αυτά τα περιορισμένα πλαίσια, ο νόμος θα επιβάλλει περιορισμούς σε αυτές τις συμφωνίες, συμπεριλαμβανομένης μέγιστης διάρκειας ενός έτους.
Ο νόμος διευκρινίζει επίσης ότι δεν αποκλείει συμφωνίες εμπιστευτικότητας που προστατεύουν τα εμπορικά μυστικά:
[n]οτιδήποτε στον παρόντα Νόμο αποκλείει ένα άτομο από τη σύναψη συμφωνίας με ένα άτομο που εργάζεται για το άτομο για να μην μοιράζεται καμία πληροφορία (συμπεριλαμβανομένου του αφότου το άτομο δεν εργάζεται πλέον για το άτομο) σχετικά με το άτομο ή την εργασία που εκτελεί το άτομο για το πρόσωπο, αυτό είναι εμπορικό μυστικό.
Ταυτότητα. στην § 4. Σημειωτέον, ο νόμος σιωπά σχετικά με τις ρήτρες μη πρόσκλησης.
Η πρόταση του νόμου ακολουθεί τον προτεινόμενο κανόνα της FTC που επιδιώκει παρόμοια απαγόρευση για συμφωνίες μη ανταγωνισμού, ο οποίος επί του παρόντος εκκρεμεί σχολιασμό και τον οποίο συζητάμε εδώ. Το χρονοδιάγραμμα της προτεινόμενης νομοθεσίας είναι αξιοσημείωτο λόγω της πιθανότητας ότι η FTC θα αντιμετωπίσει σημαντικές προκλήσεις για την εξουσία της να εφαρμόσει τον προτεινόμενο κανόνα της. Και τα προαναφερθέντα δικαιώματα δράσης στον νόμο τον καθιστούν πιο τρομακτικό από τον προτεινόμενο κανόνα της FTC.
Συγκεκριμένα, ο νόμος έχει λάβει δικομματική υποστήριξη. Η νομοθεσία εισήχθη στη Γερουσία από τους γερουσιαστές Chris Murphy (D-Conn.) και Todd Young (R-Ind.) και συνχορηγήθηκε από τους γερουσιαστές Tim Kaine (D-Va.) και Kevin Cramer (RN.D.) και στη Βουλή των Αντιπροσώπων από τους αντιπροσώπους των ΗΠΑ Scott Peters (D-Cal.-52) και Mike Gallagher (R-Wis.-08).
Θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε και να παρέχουμε ενημερώσεις σχετικά με τον νόμο και τον προτεινόμενο κανόνα της FTC.
