Της Τζούλι Ρίγκαν
Η Julie Regan είναι Εκτελεστική Διευθύντρια της Περιφερειακής Υπηρεσίας Σχεδιασμού του Tahoe.
Είναι σαν να ήταν μόλις πριν από λίγο καιρό που ο φετινός δυνατός χειμώνας εξακολουθούσε να οπλίζει δυνατά το Tahoe και η υγρή άνοιξη κρατούσε το καλοκαίρι μακριά. Τώρα οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν εδώ και σε όλη τη χώρα, όπως στο Phoenix, Ariz, που νωρίτερα αυτή την εβδομάδα σημείωσε ρεκόρ 19ης συνεχόμενης ημέρας με θερμότητα πάνω από 110 βαθμούς. Σε διαφορετική κλίμακα, η κλιματική αλλαγή επηρεάζει και τη λίμνη Tahoe. Οι θερμοκρασίες του νερού στην ακτογραμμή έφτασαν τους 70 βαθμούς αυτή την εβδομάδα και η μέση θερμοκρασία της λίμνης είναι 1,4 βαθμούς υψηλότερη από το 1970.
Πιο ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως οι ιστορικές καταιγίδες του περασμένου χειμώνα, απειλούν την ποιότητα του νερού και υπογραμμίζουν την ανάγκη ενίσχυσης της περιφερειακής ανθεκτικότητας.
Ο Tahoe δεν έχει έλλειψη προκλήσεων. Η επίτευξη οικονομικά προσιτής στέγασης, η μείωση του κινδύνου πυρκαγιάς, η σύνδεση του συστήματος μεταφορών του Tahoe και η καλύτερη διαχείριση της αναψυχής και του τουρισμού απαιτούν σημαντική εστίαση και προσοχή, αλλά η προστασία της υγείας της ίδιας της λίμνης είναι ένα νήμα που τρέχει σε όλο το Περιφερειακό Σχέδιο της λίμνης Tahoe και παραμένει κεντρικό στο έργο του Tahoe Regional Planning Agency (TRPA και των πολλών συνεργατών μας).
Ενώ τα μέτρα του Περιφερειακού Σχεδίου TRPA για τον περιορισμό της ανάπτυξης, τη διαχείριση της ανάπτυξης και την προστασία και αποκατάσταση ευαίσθητων εδαφών συνέβαλαν στη σταθεροποίηση της διαύγειας της λίμνης, η κλιματική αλλαγή οδηγεί σε αναδυόμενα ζητήματα, την ανάγκη για καινοτόμο επιστήμη και πρόσθετες προτεραιότητες για το TRPA και τη λεκάνη.
Η διακοπή των επιβλαβών πρακτικών που οδηγούν σε μείωση της σαφήνειας μπορεί να φτάσει τόσο μακριά. Το 2010, οι συνεργάτες της λεκάνης εισήγαγαν ένα πρόγραμμα αποκατάστασης της ποιότητας του νερού που ονομάζεται Συνολικό Μέγιστο Ημερήσιο Φορτίο (TMDL) για να αντιστρέψουν την τάση και να αποκαταστήσουν τη χαμένη διαύγεια της λίμνης Tahoe. Η μελέτη εντόπισε το λεπτό ίζημα και δύο θρεπτικά συστατικά (άζωτο και φώσφορο) που βοηθούν τα φύκια να αναπτυχθούν ως κύριοι ένοχοι και μας βοήθησαν να καθορίσουμε στόχους και στρατηγικές μείωσης.
Μια πρόσφατη ενδιάμεση έκθεση 10 ετών για το TMDL είναι πολλά υποσχόμενη για τη λίμνη και την κλιματική ανθεκτικότητα της περιοχής μας. Μέσω των βέλτιστων πρακτικών διαχείρισης των ομβρίων υδάτων και άλλων βελτιώσεων, οι ιδιοκτήτες ακινήτων και οι δημόσιοι φορείς πέτυχαν μείωση 23 τοις εκατό στους ρύπους. Τώρα 600.000 λίβρες. λεπτών ιζημάτων κρατούνται έξω από τη λίμνη κάθε χρόνο. Οι ερευνητές ανέφεραν επίσης ότι η διαύγεια της λίμνης ανέκαμψε για μικρό χρονικό διάστημα πέρυσι στο πιο καθαρό που ήταν τα τελευταία 40 χρόνια.
Εν τω μεταξύ, σε ορισμένες περιοχές αναφέρονται υδρόβια διεισδυτικά ζιζάνια και δύσοσμες, μερικές φορές επιβλαβείς, εστίες φυκιών. Εκτός από τα επεμβατικά έργα ελέγχου ζιζανίων που βρίσκονται σε εξέλιξη, το TRPA αναζητά απαντήσεις σε προβλήματα με τα φύκια από ερευνητές και το Συμβουλευτικό Συμβούλιο Επιστήμης Tahoe.
Καθώς αυξάνουμε την κατανόησή μας για την ανάπτυξη φυκιών και διερευνούμε πιθανές συνδέσεις μεταξύ γηγενών μικροοργανισμών και τη διαύγεια της λίμνης, υπάρχει ευρεία συμφωνία στην επιστημονική κοινότητα ότι η προώθηση των καινοτόμων στρατηγικών μείωσης των ρύπων της λίμνης Tahoe θα παραμείνει θεμελιώδης ακόμη και όταν το οικοσύστημα αντιδρά σε αυξανόμενες θερμοκρασίες και πιο ακραία καιρικά φαινόμενα.
Προσθέτοντας τις προκλήσεις για την ποιότητα του νερού, το τεράστιο βάθος και το μέγεθος της λίμνης την αναγκάζουν να συγκρατεί σωματίδια και ρύπους για μεγάλο χρονικό διάστημα—650 χρόνια ή περισσότερο. Μια πρόσφατη έκθεση που συγκρίνει τη συγκέντρωση μικροπλαστικών που μετρήθηκε στη λίμνη Tahoe με άλλες λίμνες επισημαίνει αυτόν τον μεγάλο χρόνο διατήρησης ως πιθανό παράγοντα στα ευρήματα της μελέτης. Ενώ οι συγγραφείς επισημαίνουν την ανάγκη για πρόσθετη έρευνα για την κατανόηση της πηγής και του χαρακτήρα των μικροπλαστικών στο Tahoe, θα συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε ενάντια στις βρομισμένες παραλίες και τις τοπικές πηγές πλαστικών σκουπιδιών για την προστασία της υγείας της λίμνης.
Σε αντίθεση με τα λεπτά ιζήματα και τα θρεπτικά συστατικά που τροφοδοτούν τα φύκια, τα απορρίμματα δεν απαιτούν ένα εξελιγμένο σύστημα φιλτραρίσματος. Απαιτεί αλλαγές στη συμπεριφορά, καλύτερες υποδομές και επιτόπια διαχείριση. Οι πρόσφατες απαγορεύσεις στα πλαστικά μιας χρήσης στην πόλη του South Lake Tahoe αποτελούν θετικά βήματα προς τα εμπρός, όπως και η κυκλοφορία τον περασμένο μήνα του πρώτου σχεδίου διαχείρισης προορισμού Lake Tahoe για την καλύτερη διαχείριση της υπαίθριας αναψυχής και του τουρισμού. Ενώ η συνολική ανάπτυξη και χωρητικότητα στη λεκάνη του Tahoe υπόκειται σε στενή διαχείριση, οι υψηλότερες θερμοκρασίες και τα αυξανόμενα πληθυσμιακά κέντρα καθιστούν τη λίμνη Tahoe ένα καταφύγιο για το κλίμα, με την κυκλοφορία στο Tahoe μερικές φορές να διπλασιάζεται όταν οι θερμοκρασίες ανέρχονται στους 100 βαθμούς λίγες ώρες μακριά.
Θα ήθελα να εκφράσω τις ιδιαίτερες ευχαριστίες στους εθελοντές και τις οργανώσεις που βοήθησαν στον καθαρισμό των παραλιών μας μετά την 4η Ιουλίου του τρέχοντος έτους. Η εκπληκτική ποσότητα σκουπιδιών που αφαιρέθηκαν από τους εθελοντές της League to Save Lake Tahoe, το TRPA Blue Crew και το Clean Up The Lake στο Zephyr Shoals ήταν κάτι παραπάνω από αποκαρδιωτικό. Πρέπει να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε μαζί για να φροντίσουμε το Tahoe και να φέρουμε μεγαλύτερη εκπαίδευση, υποδομές και επιβολή σε χώρους αναψυχής γύρω από την πολύτιμη λίμνη μας.
Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με την ανθεκτικότητα στο κλίμα και τις περιφερειακές πρωτοβουλίες μας για την ποιότητα των υδάτων, επισκεφθείτε clarity.laketahoeinfo.org.
– Η Τζούλι Ρίγκαν είναι Εκτελεστική Διευθύντρια της Περιφερειακής Υπηρεσίας Σχεδιασμού του Ταχόε.
