Μετά από 389 ημέρες που δεν ήμασταν σε αεροπλάνο, πραγματοποιήσαμε την πρώτη μας πτήση πανδημίας τον Μάρτιο, αφού εμβολιασθήκαμε και οι δύο πλήρως. Και αυτό που βρήκαμε ήταν λίγο εκπληκτικό. Αν λοιπόν ψάχνετε να κάνετε κράτηση για ένα ταξίδι με αεροπλάνο φέτος, θα ήθελα να σας δώσω μια σύνοψη του πώς είναι να ταξιδεύετε στην πανδημία.
Αυτή η ανάρτηση ενημερώθηκε τον Σεπτέμβριο του 2021 μετά τις 16 πτήσεις που πραγματοποιήσαμε φέτος μέχρι στιγμής.
Σημείωση: Η SVV και εγώ επιλέξαμε να αρχίσουμε να ταξιδεύουμε ξανά με αεροπλάνο όπως λάβαμε και τις δύο λήψεις τον Φεβρουάριο και θα λάβουμε το ενισχυτή μας μόλις εγκριθεί. Εξακολουθούμε να μην αφήνουμε ποτέ τα σπίτια μας χωρίς μάσκες και επιλέγουμε μόνο μέρη που λαμβάνουν σοβαρά υπόψη την ασφάλεια.
Τα αεροδρόμια είναι γεμάτα
Στην πρώτη μας πτήση τον Μάρτιο σε περισσότερο από ένα χρόνο, σοκαρίστηκα όταν βρήκα τα αεροδρόμια κάθε άλλο παρά άδεια. Στην πραγματικότητα, ήταν γεμάτα διακοπές σε επίπεδο Χριστουγέννων, ιδιαίτερα όταν συνδεθήκαμε στο Ντάλας στο DFW καθ‘ οδόν προς την Καλιφόρνια. Είναι υπέροχο που η χρήση μάσκας αποτελεί ομοσπονδιακή εντολή από τη στιγμή που θα μπείτε στο αεροδρόμιο αναχώρησης μέχρι να βγείτε από τον προορισμό άφιξής σας, αλλά είναι ακόμα λίγο ενοχλητικό να βρίσκεστε κοντά σε τόσους πολλούς ανθρώπους.
Πώς να το ξεπεράσετε αυτό; Το ταξίδι σε ώρες εκτός αιχμής, δηλαδή από Δευτέρα απόγευμα έως Τετάρτη, θα πρέπει να έχει ως αποτέλεσμα λιγότερα άτομα. Αυτό το περασμένο Σαββατοκύριακο, πήγαμε στη Φιλαδέλφεια και το να πετάξουμε έξω την Πέμπτη και να επιστρέψουμε την Κυριακή το βράδυ σήμαινε ότι ταξιδεύαμε σε ώρες αιχμής. Και στα δύο αεροδρόμια και προς τις δύο κατευθύνσεις, κατακλυστήκαμε από τον αριθμό των ανθρώπων, ιδιαίτερα αφού δεν βρισκόμασταν σε πλήθη για περισσότερο από ένα χρόνο.
ΛΑΒΕΤΕ ΟΙ ΑΝΑΡΤΗΣΕΙΣ ΜΟΥ ΑΠΕΥΘΕΙΑΣ ΣΤΑ INBOX ΣΑΣ
Εάν είστε κάποιος για τον οποίο το πλήθος ή το άγχος της πανδημίας είναι αληθινό – και το καταλαβαίνω απόλυτα αν ναι – τότε ίσως το να ταξιδέψετε με αεροπλάνο είναι κάτι που θα πρέπει να σταματήσετε να κάνετε μέχρι τον επόμενο χρόνο.
Ορισμένες χώρες αρχίζουν να απαιτούν απόδειξη εμβολίου
Δεν έχετε εμβολιαστεί; Τώρα είναι η ώρα να το αλλάξετε – για πολλούς λόγους, αλλά πολύ σύντομα δεν θα μπορείτε να επισκεφτείτε πολλές χώρες χωρίς απόδειξη εμβολίου. Η Ολλανδία δεν επιτρέπει ανεμβόλια. Στη Γαλλία, πρέπει να επιδείξετε απόδειξη εμβολιασμού για να πάτε σε εστιατόρια, πολιτιστικούς χώρους και άλλα. Η Σουηδία δεν είναι προς το παρόν ανοιχτή σε μη απαραίτητα ταξίδια και η Βουλγαρία έχει επίσης περιορίσει τα ταξίδια. Και σε πολλές χώρες, πρέπει να έχετε ένα αρνητικό τεστ PCR πριν εισέλθετε και επίσης να μπείτε σε καραντίνα κατά την άφιξή σας εάν δεν είστε εμβολιασμένοι.
Φωτογραφία Creative Commons από τον Jernej Furman
Έχω εφοδιαστεί με αυτοδιαγνωστικά τεστ αντιγόνου BinaxNOW στο σπίτι για να δοκιμάζω τον εαυτό μου εβδομαδιαία μόνο για να βεβαιωθώ ότι δεν έχω κολλήσει τον ιό και ότι είμαι ασυμπτωματική, ειδικά τώρα που ταξιδεύω ξανά. Το τελευταίο πράγμα που θα ήθελα να κάνω είναι να μεταφέρω εν αγνοία μου αυτό το απαίσιο πράγμα. Τα περισσότερα φαρμακεία πωλούνται εκτός οικιακών τεστ αυτή τη στιγμή, γι‘ αυτό σας συμβουλεύω απόθεμα online ώστε να τα έχετε διαθέσιμα σε ένα τσίμπημα.
Σημείωση: Τα παραπάνω ήταν ακριβή τη στιγμή της δημοσίευσης, αλλά αυτοί οι περιορισμοί αλλάζουν καθημερινά, επομένως, ελέγχετε τον ιστότοπο του State Department για τυχόν ενημερώσεις για συγκεκριμένη χώρα προτού ταξιδέψετε.
Οι ακυρώσεις πτήσεων γίνονται όλο και πιο συχνές
Στο πρόσφατο ταξίδι μας στην Καλιφόρνια, τα νοτιοδυτικά ακύρωσαν την εξερχόμενη πτήση μας και την εισερχόμενη πτήση μας — και στις δύο περιπτώσεις, ήμασταν ήδη καθ‘ οδόν προς το αεροδρόμιο. Τώρα, προχώρησαν και μας έκαναν εκ νέου κράτηση, αλλά οι ώρες πτήσης δεν ήταν ιδανικές. Στο τέλος, κλείσαμε πτήσεις από την τσέπη μας για 770 $ συνολικά (oof) και ελπίζαμε ότι η Southwest θα μας επέστρεφε τα χρήματα (από τότε μας είπαν ότι θα το έκαναν). Αλλά δεν είναι διασκεδαστικό να είσαι αεροπορικός ταξιδιώτης αυτή τη στιγμή και χαίρομαι που είχαμε λίγη ευελιξία κατά τη διάρκεια όλων αυτών των snafus στις αεροπορικές εταιρείες.
Και για το ταξίδι μας στην Ισλανδία τον Νοέμβριο με τη φίλη μας Emilie, ο καθένας μας είχε ήδη δύο ακυρώσεις πτήσεων στην IcelandAir. Η εικασία μου είναι ότι οι αεροπορικές εταιρείες αρχίζουν ήδη να ακυρώνουν μη πλήρεις πτήσεις, καθώς συνεχίζουν να περιορίζουν τα περιθώρια και ότι οι πτήσεις μας θα συνεχίσουν να παρουσιάζουν διακυμάνσεις όσο πλησιάζει η ώρα αναχώρησής μας. Επομένως, είναι πιθανώς μια καλή στιγμή να επενδύσετε στην ταξιδιωτική ασφάλιση και επίσης να βεβαιωθείτε ότι είστε όσο το δυνατόν πιο ευέλικτοι—δηλαδή μην κάνετε κράτηση για οτιδήποτε δεν επιστρέφεται για την πρώτη ή δύο ημέρες του ταξιδιού σας.
Οι υπηρεσίες κατά την πτήση είναι ελάχιστες στην καλύτερη περίπτωση
Πετώντας σε όλη τη χώρα; Θα θελήσετε να εφοδιαστείτε επαρκώς με ποτά και σνακ πριν αναχωρήσετε, ιδιαίτερα αν ταξιδεύετε με παιδιά που χρειάζονται συνεχή διατροφή. Δεν έχω πάει ακόμη σε μια πτήση όπου υπάρχει υπηρεσία γευμάτων ή η επιλογή αγοράς ενός δίσκου με σνακ.
Όταν πετάξαμε με την American Airlines νωρίτερα φέτος, δεν υπήρχε καμία υπηρεσία κατά την πτήση, περίοδος. Πετώντας με τη Southwest Airlines μερικές φορές φέτος, υπάρχει πλέον ελάχιστη υπηρεσία κατά την πτήση (τέσσερις επιλογές αναψυκτικού ή νερού) και κουλουράκια. Ωστόσο, όταν επικρατεί θυελλώδης, όπως είναι πολύ τον τελευταίο καιρό, όλες οι υπηρεσίες ποτών είναι πιθανό να ακυρωθούν. Η Delta είναι η μόνη αεροπορική εταιρεία που έχουμε πετάξει φέτος που προσφέρει επί του παρόντος αλκοολούχα ποτά κατά την πτήση.
Οι πτήσεις είναι εντελώς γεμάτες
Δεν μπορούσα παρά να γελάσω με τον SVV στην πτήση μας τον Μάρτιο, όταν υπέθεσε ότι θα εμφανιζόμασταν και θα είχαμε μπλοκάρει το μεσαίο κάθισμα. Οι περισσότερες αεροπορικές εταιρείες το κατάργησαν νωρίτερα στις αρχές του έτους και τη στιγμή της δημοσίευσης, έκλεισαν κάθε θέση στο αεροπλάνο.
Σε σχεδόν κάθε πτήση που πραγματοποιήσαμε φέτος, τα αεροπλάνα ήταν σε πλήρη χωρητικότητα ή με λίγες μεσαίες θέσεις χωρίς κράτηση. έχουν περάσει οι μέρες που έχετε τη δική σας σειρά σε μια πτήση στα μέσα της εβδομάδας! Και πάλι, εάν είστε κάποιος που πρόκειται να αγχωθεί με το να κάθεται σε τόσο κοντινή απόσταση από έναν άγνωστο – ακόμη και ένας μασκοφόρος άγνωστος, καθώς δεν επιτρέπεται να βγάλετε τη μάσκα σας εκτός αν πίνετε μια γουλιά από ένα ποτό — τότε συνεχίστε να ταξιδεύετε με αυτοκίνητο για το εγγύς μέλλον.
Οι υπηρεσίες αεροδρομίου είναι ελάχιστες
Αφού περάσαμε αρκετά το rigamarole για να φτάσουμε στην Οκλαχόμα αυτό το καλοκαίρι—η Νοτιοδυτική καθυστέρησε την πτήση μας τόσο πολύ, θα είχαμε χάσει τη σύνδεσή μας και δεν θα φτάναμε εκεί παρά μόνο 24 ώρες αργότερα, οπότε κλείσαμε ένα εισιτήριο Delta στο γκισέ—είμασταν αποκλεισμένοι Το Nashville’s Concourse B με μηδενικές επιλογές για φαγητό, μόνο μια μπίρα ανοιχτή χωρίς φαγητό. Όταν συνδεθήκαμε στην Ατλάντα, το ίδιο: Τα πάντα στο διεθνές τερματικό ήταν κλειστά την ώρα του δείπνου, τα εστιατόρια και περίπτερα, εκτός από ένα μοναχικό McDonald’s με γραμμή 50 ατόμων βάθος. Όταν φτάσαμε στην Οκλαχόμα Σίτι περίπου 10 ώρες από τότε που φύγαμε από το σπίτι μας, πεινούσαμε.
Και πάλι, ο προγραμματισμός εκ των προτέρων είναι ζωτικής σημασίας αυτή τη στιγμή. Για χρόνια, η SVV και εγώ πετάμε με μεταλλικά δοχεία νερού (για να περιορίσουμε το πλαστικό μιας χρήσης) και με μπάρες Kind ή RX (για να έχω πάντα ένα υγιεινό σνακ), αλλά ήμουν εκτός πρακτικής και ξέχασα τελείως να συμπληρώσω τα σνακ μου συνεχίζουν, έτσι ήμασταν SOL—και το στομάχι μας θυμωμένο με αυτή την εξέλιξη των γεγονότων.
Μπορείτε να αφαιρέσετε τις μάσκες μόνο ανάμεσα σε γουλιές και μπουκιές
Νωρίτερα φέτος, οι αεροσυνοδοί μπορεί να ήταν λίγο πιο επιεικείς σε αυτό, αλλά όχι περισσότερο. Τώρα, θα σας ζητήσουν να επανατοποθετήσετε αμέσως τη μάσκα σας τη δεύτερη γουλιά μέχρι να πιείτε άλλη μια γουλιά. (Χαίρομαι που το κάνουν αυτό, άρα εγώ απλά δηλώνω ένα γεγονός, δεν κρίνω.)
Είναι σοφό να έχετε όχι μόνο τις πιο ασφαλείς μάσκες που μπορείτε να έρθετε, αλλά και τις πιο άνετες—ειδικά εάν λάβετε υπόψη ότι μπορεί να είστε σε αυτές για οπουδήποτε από τέσσερις έως 12 ώρες χωρίς διάλειμμα. Αυτές είναι οι αγαπημένες μας μάσκεςκαι αγοράσαμε άλλες 10 πριν από το τελευταίο μας ταξίδι, ώστε να έχουμε τουλάχιστον μία φρέσκια μάσκα για κάθε μέρα στο κοινό.
Τα ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα είναι δύσκολο να βρεθούν
Πριν πάω στο Παλμ Σπρινγκς τον Μάρτιο, προσπάθησα να κλείσω αυτοκίνητο για μία εβδομάδα. Τα πάντα — και εννοώ τα παντα— κρατήθηκε. Το βρήκα περίεργο εκείνη τη στιγμή, αλλά το ανέφερα σε ένα μικρό αεροδρόμιο και περιορισμένες υπηρεσίες. Καταλήξαμε να παίρνουμε ένα ταξί μολυσμένο από καπνό εκείνη την ημέρα και στη συνέχεια να κυκλοφορούμε με τα πόδια μέχρι που βρήκαμε ένα αυτοκίνητο σε μια τοποθεσία ενοικίασης αυτοκινήτου εκτός του χώρου.
Στη συνέχεια, νέα για μια τεράστια έλλειψη ενοικιαζόμενων αυτοκινήτων άρχισε να στάζει έξω? Πολλές από τις εταιρείες πούλησαν τον στόλο τους πέρυσι, και δεν έχουμε δει ακόμη στοιχεία ότι αυτό θα υποχωρήσει σύντομα. Προσπαθήσαμε να νοικιάσουμε ένα αυτοκίνητο στη γενέτειρά μου μόλις την περασμένη εβδομάδα για ένα ταξίδι δύο διανυκτερεύσεων στην Αλαμπάμα, και ήταν πάνω από 400 $ για ένα αυτοκίνητο μεσαίου μεγέθους! Ούτε καν σε τοποθεσία αεροδρομίου.
Επιλέγουμε να κυκλοφορούμε με σκούτερ όταν μπορούμε, αλλά ακόμα και τότε πολλές πόλεις τα έχουν θέσει εκτός νόμου τα τελευταία δύο χρόνια.
Τοιχογραφία του Dylan Bradway
Και ακόμη κι αν καταφέρετε να κάνετε μια πολυπόθητη κράτηση για ενοικίαση, να είστε προσεκτικοί ότι τα πράγματα θα μπορούσαν πάντα να αλλάζουν. Η φίλη μου η Αμάντα αναφέρθηκε από το ταξίδι της στο Λος Άντζελες την περασμένη εβδομάδα και είπε, παρά την κράτηση ενός οικονομικού αυτοκινήτου, έφτασε στο πρακτορείο ενοικίασης αυτοκινήτων προσπαθώντας να της κάνει αναβάθμιση (με την τιμή που ταιριάζει), την οποία αρνήθηκε, τότε της είπαν, «α, στην πραγματικότητα δεν έχουμε οικονομικά αυτοκίνητα αυτή τη στιγμή, και θα είναι επιπλέον — αλλά μπορούμε να σου δώσουμε αυτό το μίνι βαν». Τα ταξίδια είναι μια περιπέτεια και είναι καλύτερο να είστε προετοιμασμένοι για όλα τα είδη να πάνε στραβά!
Εδώ που τα λέμε, οι τιμές των μετοχών έχουν εκτοξευθεί
Στο Παλμ Σπρινγκς κατά τη διάρκεια αυτών των 24 ωρών ήμασταν χωρίς αυτοκίνητο, βρεθήκαμε να περιμένουμε έως και 45 λεπτά για ένα Lyft ή Uber όταν μέναμε κεντρικά και απλώς προσπαθούσαμε να πάμε ένα μίλι ή λιγότερο. Και ακόμη και τότε, οι οδηγοί θα μας ακύρωναν. Ανάλογα με το πού ταξιδεύετε, μπορεί να είναι δύσκολο να βασιστείτε στη Lyft ή την Uber αυτή τη στιγμή – και οι δύο απαιτούν από τους οδηγούς και τους αναβάτες να είναι καλυμμένοι, σημειώνεται – και με την έλλειψη ενοικιαζόμενων αυτοκινήτων, μπορεί να βρεθείτε σε πίκλα.
Οι 24 ώρες που δεν είχαμε αυτοκίνητο ήταν δύσκολες, καθώς οι εταιρείες που μοιράζονται το αυτοκίνητο έχουν επίσης ζήτηση σε ορισμένες πόλεις όπου απέλυσαν ένα μεγαλύτερο μέρος των εργολάβων τους κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Στη Φιλαδέλφεια τον Μάιο, δεν χρειάστηκε ποτέ να περιμένουμε περισσότερα από 10 λεπτά για ένα Lyft σε κεντρικές περιοχές, αλλά οι τιμές αυξήθηκαν. Ακόμη και με την έκπτωση 15 τοις εκατό Chase Sapphire στο Lyft, βρήκα τον εαυτό μου να κερδίζω κατά μέσο όρο περίπου 15 $ τη βόλτα για να πάω ένα μίλι περίπου (και προφανώς θα έκανα φιλοδώρημα 20 έως 25 τοις εκατό πάνω από αυτό). Είμαι ευγνώμων που η Philly έχει άφθονα Lyfts, αλλά η μεταφορά ήταν σίγουρα ένα μεγάλο στοιχείο του προϋπολογισμού μας κατά τη διάρκεια του τετραήμερου ταξιδιού μας.
Πολλά αξιοθέατα έχουν χρονική είσοδο ή περιορισμένη χωρητικότητα
Εάν δεν είστε τύπος σχεδιαστή, τώρα είναι η στιγμή που θα χρειαστεί να είστε αν σκοπεύετε να ταξιδέψετε φέτος. Σχεδιάζετε ένα ταξίδι σε μια πόλη γεμάτη μουσεία; Θα θελήσετε να κλείσετε τα εισιτήριά σας τουλάχιστον μία ή δύο εβδομάδες, καθώς η χωρητικότητα είναι περιορισμένη και σχεδόν παντού εξακολουθεί να γίνεται χρονομετρημένη είσοδος, πολλές μόνο με κράτηση εκ των προτέρων.
Επίσκεψη σε μια ειδική έκθεση όπως Πικάσο στο Frist που υπάρχει μόνο για περιορισμένο τρέξιμο; Θα χρειαστεί να προγραμματίσετε ακόμη περισσότερο. Τα σπουδαία νέα είναι, ο Φριστ κατά μέρος (που ήταν συσκευασμένα όταν πήγαμε το μεσημέρι της Πέμπτης), τα περισσότερα μουσεία απέχουν πολύ από την είσοδο και θα έχετε πολλά δωμάτια για τον εαυτό σας. Είναι θαυμάσιο αν αποστρέφεστε το πλήθος όπως εμείς!
Τα εστιατόρια απαιτούν κρατήσεις (ή έχουν περιορισμένες ώρες)
Μάθαμε με τον δύσκολο τρόπο στην Καλιφόρνια ότι μπορείτε πραγματικά να δειπνήσετε μόνο εάν έχετε κάνει κράτηση, οπότε καταλήξαμε να κάνουμε πολλά σε πακέτο. Μείναμε σε ένα ευρύχωρο Airbnb, οπότε αυτό δεν ήταν πρόβλημα για εμάς. Αλλά αν θέλετε να ζήσετε πραγματικά τη σκηνή του τοπικού εστιατορίου, θα πρέπει να προγραμματίσετε εκ των προτέρων.
Στο Philly, κάναμε κρατήσεις για τα περισσότερα δείπνα και brunch, παίρνοντας σε πακέτο για τα άλλα. Στο Νάσβιλ, πολλά εστιατόρια εξακολουθούν να είναι κλειστά ή να κλείνουν νωρίς, όπως στις 7 μ.μ. σε μια εξαιρετική βραδιά για φαγητό. Στην Καλιφόρνια, βασικά δεν μπορούσαμε να μπούμε πουθενά—Catch-22: τα εστιατόρια στα οποία ήμασταν δεν έκαναν κρατήσεις, αλλά επίσης δεν θα σας πρόσθεταν στη λίστα αναμονής μετά τις 17:00—και υπάρχει ένδειξη για άλλο κλείδωμα εστιατορίου σε ορισμένες πόλεις . Πολλοί κλείνουν τις επιλογές για φαγητό αυτήν τη στιγμή.
Όλα αυτά για να πούμε, κάντε την έρευνά σας πριν φτάσετε σε ένα μέρος και μην σκοπεύετε να βάψετε την πόλη κόκκινο (ή να φάτε σε όλα τα εστιατόρια που είχατε προγραμματίσει).
Αλλά υπάρχουν μερικά καλά πράγματα που προέρχονται από αυτό
Αυτό σημαίνει ότι δεν πρέπει να ταξιδέψετε αυτή τη στιγμή; Με τίποτα. Μου αρέσει που δεν υπάρχει πλήθος παντού (καλά, εκτός από το αεροδρόμιο), ότι η έγκαιρη είσοδος στα αξιοθέατα σημαίνει ότι μπορώ να απολαμβάνω μουσεία και τέτοια χωρίς να ανταγωνίζομαι για χώρο με άλλους. Το να έχετε κρατήσεις για φαγητό και ένα εγγυημένο τραπέζι σε εξωτερικούς χώρους είναι πολυτέλεια. Το να μπορείς να ταξιδεύεις, να κυκλοφορείς ελεύθερα αυτή τη στιγμή είναι ένα προνόμιο όταν πολλές χώρες δεν μπορούν.
Έχεις ταξιδέψει φέτος; Πώς βρήκατε ότι η εμπειρία έχει αλλάξει δραματικά;
ΛΑΒΕΤΕ ΟΙ ΑΝΑΡΤΗΣΕΙΣ ΜΟΥ ΑΠΕΥΘΕΙΑΣ ΣΤΑ INBOX ΣΑΣ
