Υπάρχει μια επανάσταση που συμβαίνει κάτω από τα νέα σπίτια. Από τους ενθυλακωμένους χώρους ανίχνευσης έως τους συνδεδεμένους στο Διαδίκτυο αντλίες φρεατίων, η τεχνολογία μεταμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν οι εργολάβοι στεγανοποίησης. Σε πολλές περιπτώσεις, οι νέες λύσεις είναι πιο γρήγορες, απλούστερες και πιο κερδοφόρες από τις παραδοσιακές μεθόδους.
Ο Andre Lacroix είναι στέλεχος σε δύο διαφορετικές εταιρείες επισκευής υπογείου. Το ένα ειδικεύεται στον εξαερισμό και την αφύγρανση ολόκληρου του σπιτιού, το άλλο στην επισκευή θεμελίων από ανθρακονήματα. Με τα χρόνια βοήθησε πολλούς εργολάβους στεγανοποίησης να διαφοροποιήσουν και να εκσυγχρονίσουν τις υπηρεσίες τους. «Όλοι λένε το ίδιο πράγμα», λέει. «Ουάου, υπάρχει τόση πολλή δουλειά που έχω παραλείψει.» Συνεχίζει, «Οι άνθρωποι πρέπει απλώς να βγάλουν τις παρωπίδες και να ανοίξουν τα μάτια τους στις πιθανότητες. Όχι μόνο μπορεί να σας κάνει περισσότερα χρήματα, αλλά μπορεί να σας κάνει πιο εμπορεύσιμους και θα μπορείτε να βοηθήσετε περισσότερους πελάτες να λύσουν περισσότερα από τα προβλήματά τους.»
Ινα άνθρακα
Οι ίνες άνθρακα είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα μιας αρκετά πρόσφατης τεχνολογίας που μεταμορφώνει την επισκευή του υπογείου και του χώρου ανίχνευσης.
Ο Bob Thompson, στο Nationwide Reinforcing, λέει, «Οι ιδιοκτήτες σπιτιού εκτιμούν μια γρήγορη, μη επεμβατική λύση που τους δίνει περισσότερο χώρο διαβίωσης και είναι σχεδόν αόρατη όταν ολοκληρωθεί. Ο ανάδοχος εξαλείφει την ανάγκη για βαρύ εξοπλισμό και συνεργεία που ανασύρουν κουβάδες σκυροδέματος. Τα πάντα χωρούν στο πίσω μέρος ενός φορτηγού και οι περισσότερες εργασίες δεν απαιτούν περισσότερους από δύο εργάτες. Η δουλειά ολοκληρώνεται σε λιγότερο από μια μέρα, επομένως υπάρχει λιγότερη εργασία και σημαντικά μεγαλύτερο κέρδος στη δουλειά».
Η Lacroix, η οποία εμπορεύεται τη σειρά προϊόντων επισκευής ανθρακονημάτων StablWall, συμφωνεί. „Ως υλικό, είναι ελαφρώς πιο ακριβό από τις δοκούς χάλυβα, αλλά λαμβάνοντας υπόψη το χαμηλότερο κόστος εργασίας, το χαμηλότερο κόστος των εργαλείων και τους ταχύτερους χρόνους ολοκλήρωσης, θα εκπλαγείτε πόσο κερδοφόρο είναι πραγματικά.“
Από πολλές απόψεις, οι ίνες άνθρακα είναι ένα θαυματουργό υλικό, αλλά έχουν αδυναμίες. Δεν θα επιλύσει, για παράδειγμα, διαρθρωτικές αστοχίες. Τυχόν ρωγμές ή δομικές αστοχίες πρέπει να επιλυθούν πριν στραφούν σε ανθρακονήματα.
Ευτυχώς, η επισκευή ρωγμών είναι ένας άλλος τομέας όπου η τεχνολογία προχωρά γρήγορα. Σύμφωνα με το Basement Health Association, περίπου το 95% των ρωγμών του υπογείου κατοικιών είναι μη δομικές, με τη διαρροή νερού ως το μόνο πρόβλημα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ένα ημι-εύκαμπτο σύστημα πολυουρεθάνης είναι συνήθως το καλύτερο.
Τα περισσότερα αδιαβροχοποιητικά είναι εξοικειωμένα με τα συστήματα έγχυσης ρωγμών με βάση την εποξειδική και πολυουρεθάνη, αλλά υπάρχουν περισσότερα από 500 διαφορετικά προϊόντα επιδιόρθωσης ρωγμών στο υπόγειο στην αγορά, με εξειδικευμένα προϊόντα ειδικά σχεδιασμένα για επιδιόρθωση διαρροών, ρωγμές τριχοφυΐας, νερό που αναβλύζει, κενά και άλλες χρήσεις .
Ενθυλακωμένα Crawlspaces
Μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές την τελευταία δεκαετία είναι η απομάκρυνση από αεριζόμενους χώρους ανίχνευσης. Οι σφραγισμένοι χώροι ανίχνευσης έχουν αποδειχθεί ότι είναι πιο στεγνοί, πιο υγιεινοί και πολύ πιο ενεργειακά αποδοτικοί από τους κανονικούς χώρους με χώμα.
«Ο νούμερο ένα λόγος που ένας ιδιοκτήτης σπιτιού σφραγίζει έναν χώρο ανίχνευσης είναι απλός», λέει ο Lou Cole, της Emecole Metro. «Είναι ένα υγρό, μουχλιασμένο έδαφος αναπαραγωγής μούχλας».
Με τα σημερινά ερμητικά κλεισμένα σπίτια, έως και το 40% του αέρα στον πρώτο όροφο ενός σπιτιού προέρχεται από τον χώρο ανίχνευσης και συχνά περιέχει δυσάρεστες οσμές, σπόρια μούχλας, ακόμη και αέριο ραδόνιου, και μυρωδιές μούχλας.
Από τις ερήμους των υψηλών βουνών της Αριζόνα μέχρι το απότομο κλίμα της Lousiana, σχεδόν κάθε χώρος ανίχνευσης που δοκιμάστηκε έχει ωφεληθεί από τη σφράγιση. Τα κλειστά συστήματα crawlspace που δοκιμάστηκαν στο Baton Rouge της Λουιζιάνα μείωσαν την υγρασία από 80% σε 60%. Στο ξηρό κλίμα του Flagstaff της Αριζόνα, οι κλειστοί χώροι ανίχνευσης μείωσαν το επίπεδο υγρασίας σχεδόν στο 50% και εξοικονομούσαν σχεδόν 20% στη θέρμανση και την ψύξη.
Η αναξιοποίητη αγορά για την ενθυλάκωση των χώρων ανίχνευσης είναι τεράστια. Η εργασία περιλαμβάνει πολλά βήματα, συμπεριλαμβανομένου του κλεισίματος των αεραγωγών, της στεγανοποίησης του δαπέδου από βρωμιά και της εγκατάστασης αφυγραντήρων, μόνωσης και μερικές φορές συστήματος αποχέτευσης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, απαιτείται επίσης αποκατάσταση μούχλας και/ή έλεγχος παρασίτων.
Μερικές φορές χρησιμοποιούνται πλάκες από σκυρόδεμα, αλλά οι ειδικοί συνιστούν τη χρήση μιας εύκαμπτης πλαστικής μεμβράνης ειδικά σχεδιασμένης για την εργασία. Ο Ron Greenbaum, ιδιοκτήτης της Nash Distribution, ενός χονδρέμπορου στεγανοποίησης με έδρα το Οχάιο, έχει σφραγίσει εκατοντάδες υπόγεια όλα αυτά τα χρόνια. «Το σκυρόδεμα είναι μια καλή επιλογή στις νέες κατασκευές, αλλά συχνά δεν είναι καλή επιλογή για εφαρμογές μετασκευής», λέει. Το πρόβλημα στις εργασίες μετασκευής είναι ότι οι χαμηλές οροφές δυσκολεύουν το σωστό φινίρισμα του σκυροδέματος και εάν το έδαφος είναι μολυσμένο, θα χρειαστεί ούτως ή άλλως μια επένδυση. Και το νερό που υπάρχει στο μείγμα σκυροδέματος προσθέτει στα προβλήματα υγρασίας, τουλάχιστον προσωρινά.
Τα χιτώνια αποφεύγουν όλα αυτά τα προβλήματα. Κατασκευάζονται από διάφορες εταιρείες, οι περισσότερες είναι κάποιο είδος λευκού πολυαιθυλενίου ενισχυμένου με χορδές. Μελέτες αναφέρουν ότι ένα φράγμα 6 mil είναι αρκετό για να αποτρέψει τη μεταφορά υγρασίας, αλλά εάν ο πελάτης χρησιμοποιεί το χώρο για αποθήκευση, συνιστάται μια παχύτερη επένδυση (12-20-mil) για ανθεκτικότητα. Ο Greenbaum λέει ότι οι περισσότεροι από τους πελάτες του στα ανώτερα Midwest σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν το crawlspace, επομένως συνήθως εγκαθιστά ένα παχύτερο φράγμα 20 mil. „Όποιο πάχος κι αν επιλέξετε“, λέει, „βεβαιωθείτε ότι είναι ανόργανο – έτσι δεν θα αναπτυχθεί μούχλα – και δεν τρυπάει.“
Ο Greenbaum λέει ότι εκτός από την υγρασία και τη μούχλα, ένας χώρος ανίχνευσης πρέπει επίσης να προστατεύεται από VOC όπως το ραδόνιο, το βενζόλιο, τα μολυσμένα υπόγεια ύδατα και τους επικίνδυνους ατμούς του εδάφους, τους οποίους πολλές μεμβράνες δεν εμποδίζουν. Η εταιρεία του εργάζεται για να το αντιμετωπίσει με ένα νέο υλικό επένδυσης που ονομάζεται WhiteCap VOC Block. Λέει, «Έχει όλα τα ίδια πλεονεκτήματα ελέγχου υγρασίας με τα τυπικά χιτώνια συν ένα επιπλέον στρώμα με έγχυση EVOH που εμποδίζει τα επιβλαβή αέρια».
Αντλίες κάρτερ
Εάν υπάρχει υγρό νερό στο χώρο ανίχνευσης, ένα σύστημα αποστράγγισης είναι υποχρεωτικό και πρέπει να εγκατασταθεί πριν από την επένδυση. «Πριν καν μιλήσεις για κλειστό ή αεριζόμενο, πρέπει πρώτα να ασχοληθείς με το υγρό νερό», λέει ο Greenbaum.
Συχνά, αυτό σημαίνει ότι τοποθετείτε μια αντλία φρεατίου στη χαμηλότερη περιοχή του χώρου.
Οι κατασκευαστές αντλιών κάρτερ έχουν επενδύσει σημαντικά στην τεχνολογία, προσφέροντας καλύτερες και πιο εξελιγμένες αντλίες φρεατίου με εφεδρική ισχύ, ασύρματες ειδοποιήσεις και συναγερμούς. Μερικοί μπορούν να στείλουν μηνύματα κειμένου ή να στείλουν email στο κινητό τηλέφωνο των ιδιοκτητών, εάν γίνουν άτομα με ειδικές ανάγκες.
Οι περισσότερες αποτυχίες της αντλίας οφείλονται στην πραγματικότητα στον διακόπτη. Τώρα, οι διακόπτες αέρα και οι ψηφιακοί διακόπτες αισθητήρων μπορούν να αντικαταστήσουν τα κινούμενα μέρη και τους πλωτήρες που μπορεί να μπλοκάρουν ή να κρεμαστούν σε παραδοσιακά σχέδια διακοπτών. Η μεγαλύτερη πρόοδος των τελευταίων ετών, ωστόσο, είναι το λεγόμενο Internet of Things. Το σύστημα NightEye της Liberty Pumps επιτρέπει στην αντλία φρεατίου να στέλνει ειδοποιήσεις μέσω του ασύρματου δικτύου του ιδιοκτήτη του σπιτιού, παρέχοντας συναγερμούς και πληροφορίες απόδοσης μέσω κειμένου και email σε έως και τέσσερις διαφορετικές διευθύνσεις/αριθμούς τηλεφώνου οπουδήποτε στον κόσμο. Το σύστημα ενσωματώνεται με τα συστήματα εφεδρικής αντλίας που τροφοδοτούνται από μπαταρία και νερό της Liberty και είναι συμβατό με συσκευές iOS και Android.
Μερικοί άλλοι κατασκευαστές αντλιών φρεατίου προσφέρουν παρόμοια συστήματα. Τα ασύρματα συστήματα ειδοποίησης, όπως οι αντλίες Gemini της Liberty’s NightEye και Nash Distributing, διαθέτουν εφεδρικό πομπό δεδομένων, έτσι ώστε να μπορούν να λαμβάνονται ειδοποιήσεις κατά τη διάρκεια διακοπών ρεύματος όταν ο δρομολογητής WiFi είναι εκτός λειτουργίας.
Όλο και περισσότερο οι εφεδρικές αντλίες κάρτερ μπαταριών οδηγούνται από μπαταρίες ιόντων λιθίου – την ίδια τεχνολογία που τροφοδοτεί τα smartphone – που προσφέρουν μεγαλύτερη ισχύ για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα από ό,τι ήταν προηγουμένως διαθέσιμη.
Αφύγρανση
Οι υγιείς χώροι ανίχνευσης πρέπει επίσης να αντιμετωπίζουν ζητήματα υδρατμών. Μερικές φορές ένας απλός αυτόνομος αφυγραντήρας κάνει τη δουλειά, αλλά αν οι ιδιοκτήτες του σπιτιού ανησυχούν για τη μυρωδιά του υγρού μουχλιασμένου αέρα, θα πρέπει να σκεφτούν έναν αφυγραντήρα που λειτουργεί και ως καθαριστής αέρα.
«Οι αφυγραντήρες και οι καθαριστές αέρα έχουν κατακλύσει την αγορά και για έναν πολύ καλό λόγο», λέει ο John Bryant, πρόεδρος της Basement Health Association (BHA). «Κλείνοντας τον χώρο ανίχνευσης και κάνοντας τον μέρος του σπιτιού, η υγρασία, η μούχλα, το ωίδιο και το ραδόνιο εξαλείφονται από τον χώρο διαβίωσης».
Η EZ Breathe διαθέτει στην αγορά ένα σύστημα εξαερισμού ολόκληρου του σπιτιού που περιλαμβάνει το crawlspace. «Σε ένα crawlspace, υπάρχουν κυριολεκτικά εκατοντάδες τοξίνες που ένα τυπικό σύστημα κουτιών δεν χειρίζεται», λέει ο Lacroix. «Αντί απλώς να κολλήσουμε μια μονάδα κουτιού εκεί κάτω για να αντιμετωπίσει την υγρασία, το σύστημά μας εξαντλεί τους ρύπους και την υγρασία από το χώρο ανίχνευσης στο ένα άκρο και το αντικαθιστά με αέρα από τον επάνω όροφο στο αντίθετο άκρο».
Το σύστημα αντιστρέφει αποτελεσματικά το φαινόμενο στοίβας πιέζοντας ενεργά τον κλιματιζόμενο αέρα προς τα κάτω στον χώρο ανίχνευσης και λειτουργεί ως ανταλλαγή αέρα ολόκληρου του σπιτιού.
Η εταιρεία φτιάχνει μια μεγαλύτερη έκδοση για σπίτια με πλήρη υπόγεια εκτός από τη μικρότερη έκδοση για crawlspaces.
Η Santa Fe, κορυφαίος κατασκευαστής ελεύθερων αφυγραντήρων, συνδυάζει κορυφαίας ποιότητας, ενεργειακά αποδοτικούς αφυγραντήρες με τεχνολογία ασύρματης παρακολούθησης. Ονομάζεται Santa Fe Sentry, το σύστημα συνδέει τους αισθητήρες που είναι εγκατεστημένοι στο χώρο ανίχνευσης ή στο υπόγειο του πελάτη με μια εφαρμογή έξυπνου τηλεφώνου που θα επιτρέπει στους εργολάβους να παρακολουθούν την υγρασία, τις διαρροές νερού, τη θερμοκρασία και την κακή ποιότητα του εσωτερικού αέρα.
Το σύστημα βγήκε στην αγορά νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι και χρησιμοποιεί τα σήματα WiFi του πελάτη. Σε αντίθεση με τις οικιακές οθόνες, το Santa Fe Sentry εξαλείφει τις περιττές κλήσεις πελατών που προκύπτουν από υγρές καιρικές συνθήκες και επιτρέπει στον ανάδοχο να παρακολουθεί συνεχώς εκατοντάδες τοποθεσίες από οποιοδήποτε έξυπνο τηλέφωνο Apple ή Android. Μπορούν να ανταποκριθούν σε ζητήματα ως μέρος του κανονικού προγράμματος εξυπηρέτησης ή πιο γρήγορα εάν η κατάσταση απαιτεί άμεση προσοχή.
Το μέλλον
«Τα αδιάβροχα που είναι μόνο αδιάβροχα πρέπει να εξετάσουν άλλες κερδοφόρες πτυχές αυτής της βιομηχανίας», λέει ο Bryant, στην BHA. «Οι επιτυχημένες εταιρείες βρίσκονται εκεί έξω βρίσκοντας νέες ιδέες και προσαρμοσμένες λύσεις σχεδιασμού για να καλύψουν τις ανάγκες των πελατών», λέει.
Είτε πρόκειται για ανθρακονήματα, αφυγραντήρες ή κάρτερ που συνδέονται στο Διαδίκτυο, οι περισσότεροι εργολάβοι μπορούν να προσθέσουν επικερδώς λύσεις αιχμής στις υπηρεσίες που προσφέρουν.
